T-shirt officiel KISS 'The Demon Rock God'

Kiss est un groupe américain de hard rock, originaire de New York. Il est formé en janvier 1973 par le guitariste Paul Stanley et le bassiste Gene Simmons. Très populaires, notamment grâce à leurs maquillages, leurs costumes extravagants, leurs nombreux effets spéciaux sur scène et la célèbre très grande langue de Gene Simmons, Kiss a vendu plus de 60 millions d'albums aux États-Unis (dont plus de 24 millions ont été certifiés par la RIAA) et plus de 150 millions à l'échelle mondiale, ce qui fait de Kiss un des groupes les plus vendeurs de l'histoire de la musique. Le groupe et ses membres en solo ont récolté 30 disques d'or, 9 disques de platine et 10 disques multi-platine pour les seuls États-Unis. Kiss est également connu pour ses nombreux produits dérivés qui se vendent en quantité industrielle, si bien qu'en 2006 la « marque » Kiss est évaluée à un milliard de dollars américains. Kiss est ainsi l'un des plus grands groupes de hard rock et l'un des plus couronnés de succès de l'histoire de la musique. Il est également l'un des groupes précurseurs du glam metal, un genre très populaire durant les années 1980.

Parmi les plus grands succès du groupe, on peut relever les hits I Was Made for Lovin' You, Rock and Roll All Nite, Detroit Rock City, Strutter, Love Gun, Beth, Shout It Out Loud, Lick It Up, ou encore Heaven's on Fire, I Love It Loud.

La formation Paul Stanley (chant et guitare rythmique), Gene Simmons (chant et basse), Ace Frehley (guitare solo et chant), et Peter Criss (batterie, percussions et chant) est la plus identifiable et celle ayant eu le plus de succès. Avec leurs maquillages et leurs costumes, ils prennent un style de personnages de comics : le « démon » (Gene Simmons), le « fils des étoiles » (Paul Stanley), l'« homme de l'espace » (Ace Frehley puis Tommy Thayer) et l'« homme chat » (Peter Criss puis Eric Singer). Ces personnages sont un temps rejoints - ou remplacés - par le « guerrier Ânkh » (Vinnie Vincent) et le « renard » (Eric Carr).

En 1983, Kiss abandonne le maquillage et profite d'un retour au succès commercial qui perdure tout le reste de la décennie. Parce qu'une partie des fans du milieu des années 1990 sont nostalgiques de la première formation de Kiss, dissoute depuis le départ du batteur Peter Criss en 1980 (suivi par le guitariste Ace Frehley en 1982), le groupe annonce une reformation de la formation originale, avec maquillages et costumes d'époque, en 1996. Les tournées suivantes, Alive / Worldwide / Lost Cities / Reunion, font partie des tournées les plus lucratives de 1996 et 1997. Criss et Frehley ont, depuis, quitté à nouveau le groupe et ont été remplacés respectivement par Eric Singer (qui avait déjà joué avec Kiss avant la reformation) et Tommy Thayer. Le groupe continue de jouer avec son maquillage, bien qu'il ne reste que Stanley et Simmons de la première époque « maquillage ». En 2009, Kiss sort son premier album studio depuis onze ans, Sonic Boom. L'album se hisse à la 2^e place des ventes de disques aux États-Unis, et à la première place des classements « Rock albums », « Hard rock albums » et « Independent albums », soit le meilleur classement dans toute l'histoire du groupe. En 2012, l'album Monster reçoit d'excellentes critiques et marque le retour de Kiss à une musique qui a fait son succès et sa renommée presque 40 ans plus tôt.

Kiss est nommé par VH1 10^e de leur liste des 100 meilleurs artistes de hard rock et 56^e de leur liste des 100 meilleurs artistes de tous les temps. Le groupe figure à la 9^e place de la liste des meilleurs groupes de metal de MTV. Le groupe figure également à la première place du classement des meilleurs groupes live de Hit Parader ainsi que, respectivement, à la 3^e place et à la 9^e place du classement des meilleurs groupes live de tous les temps par le webzine Loudwire et par le magazine Classic Rock. En 2006, le groupe est honoré aux VH1 Rock Honors, une cérémonie visant à rendre hommage aux légendes du rock. Kiss jouera quelque chansons avant qu'un supergroupe composé de grands noms du rock joue la chanson God of Thunder pour l'occasion. Le 23 septembre 2009, Kiss est nommé au Rock and Roll Hall of Fame, mais n'y figure finalement pas avant avril 2014. Le même mois, le groupe recense un total de 150 millions d'albums vendus dans le monde.